Les coachs nous parlent souvent de l’importance des étirements post-entraînements ? Mais comme tout le monde, il m’arrive d’oublier d’en faire après ma séance de sport. Est-ce vraiment grave ? Et pourquoi ? Voyons cela ensemble.
Pour de nombreux coachs sportifs, nos séances d’entrainement ne sont pas complètes si on ne les finit pas avec des sessions d’étirements. On imagine souvent que cette pratique permettra d’accélérer la récupération musculaire et de prévenir les courbatures. Pourtant, il m’arrive généralement de sauter cette étape, que ce soit par manque de temps ou par flemme.
Mais est-ce réellement grave de ne pas s’étirer régulièrement ? Cela peut surprendre, mais si on est une personne active et en bonne santé, sauter une ou deux séances d’étirements dans la semaine n’aura aucune conséquence particulière. On ne va pas perdre en mobilité et en souplesse.
En réalité, les étirements sont importants et complètent vos séances de sport. Toutefois, il ne s’agit pas d’une formule miracle qui va doper vos performances et vous aider à récupérer plus vite après une séance d’entrainement.
À quoi servent les étirements ?
On prête de nombreuses vertus aux exercices d’étirement. Cependant, il ne faut pas oublier qu’ils servent surtout à gagner en mobilité. Néanmoins, la manière dont cela va affecter notre corps dépendra des exercices que l’on effectue :
- Étirements statiques : ce type d’exercice correspond à ce que l’on entend généralement par des étirements. Cela consiste à étirer un groupe musculaire jusqu’à ce que l’on ressente une gêne. On maintient ensuite la position pendant quelques secondes. Cela permet d’assouplir un muscle et les articulations sur le long terme, ce qui s’avère particulièrement utile si on ne les mobilise pas régulièrement.
- Étirements dynamiques : cette méthode d’assouplissement consiste à mobiliser activement un groupe musculaire à travers une série de mouvements contrôlés et progressifs. Les étirements dynamiques sont le plus souvent utilisés en guise d’échauffement. En effet, ils permettent de faire monter la température corporelle tout en activant les muscles et en lubrifiant les articulations.
Il ne faut pas sous-estimer l’importance de ces exercices. En effet, ils permettent de maintenir la souplesse du corps et de profiter d’une amplitude de mouvement optimale. Si on néglige notre mobilité, on s’expose à certains inconvénients. Par exemple, certains muscles vont compenser le manque de mobilité d’autres groupes musculaires, ce qui peut provoquer des blessures.
Les étirements, un élément à part entière de nos routines
Au vu de leur importance, les étirements sont des éléments clés dans nos routines d’entrainement. On effectue ces exercices en guise d’échauffement, ou bien pour finaliser une séance de sport. Cependant, comme on les pratique parfois à tort ou à travers, on fini par oublier quel est leur rôle, mais aussi quand et pourquoi on doit s’étirer.
Étirements et échauffement
Lors des compétitions sportives, il n’est pas rare de voir un athlète s’étirer les mollets ou les cuisses de manière statique, dans le but de s’échauffer. Pourtant, contrairement à ce que l’on peut croire, cela ne va pas du tout élever la température corporelle, car ces exercices n’impliquent aucun mouvement.
Pire encore, les études montrent que le fait de maintenir les muscles trop longtemps étirés peut altérer nos performances. Cela va réduire la force que le groupe en question peut déployer d’environ 10%. Ces pratiques peuvent même augmenter les risques de blessures durant l’effort.
Il ne faut pas oublier que le but des échauffements est de préparer le corps à faire des efforts, en élevant la température corporelle et en stimulant la circulation sanguine. Et pour cela, on doit effectuer des petits mouvements, comparable à des exercices de cardio, mais à faible intensité. Voilà pourquoi, on conseille plutôt des étirements dynamiques avant de procéder à sa séance de sport.
Étirements et retour au calme
Pour de nombreux sportifs, le retour au calme est synonyme d’étirements. On est nombreux à penser qu’il faut profiter du fait que le corps soit chaud pour optimiser l’efficacité de ces séances. Or, il n’existe actuellement aucune preuve indiquant que les étirements post-entrainements permettent de gagner plus en mobilité ou d’accélérer la récupération.
En fait, on oublie souvent que l’objectif du retour au calme est de faire en sorte que le corps quitte l’état de stress qu’il a subi durant la séance d’entrainement, afin qu’il puisse se préparer à récupérer de ces efforts.
Est-ce que les exercices d’étirement permettent d’atteindre cet objectif ? Oui, bien sûr. Est-ce le seul moyen d’y parvenir ? Absolument pas. On peut très bien revenir au calme en pratiquant un peu de méditation, des exercices de respiration ou tout simplement en faisant un peu de marche afin de ralentir la fréquence cardiaque et de calmer son système nerveux.
Mais donc, quand doit-on faire des étirements ?
En y repensant, on se rend compte qu’on évalue mal l’importance de la souplesse d’une manière générale. Contrairement à ce que l’on peut imaginer, être trop souple n’est pas un but que l’on devrait chercher à atteindre (a moins de pratiquer un sport qui l’exige, comme le baller ou la gymnastique).
En réalité, à moins d’avoir un mode de vie totalement sédentaire, il n’y a pas de raison qui devrait nous pousser à effectuer trop régulièrement des exercices de renforcement musculaire. Les entrainements que l’on pratique obligent déjà nos muscles à travailler sur des amplitudes suffisamment importantes pour préserver notre mobilité.
De toute façon, une trop grande souplesse peut aussi augmenter les risques de blessures. Cela est aussi vrai que ce soit au niveau des articulations que des blessures musculaires. Sans oublier que si les muscles sont trop élastiques, ils perdent alors en force. Cette situation peut ainsi altérer les performances athlétiques.
Mais donc, à quelle fréquence doit-on s’étirer ? Si on est trop sédentaire, on doit le faire aussi souvent que possible pour solliciter nos muscles et préserver leur amplitude. Si on pratique une activité sportive régulière, on doit faire des étirements dynamiques avant chaque séance pour s’échauffer. Et puis, de temps en temps, on peut faire quelques étirements statiques pour étirer nos principaux groupes musculaires.
