Les antioxydants sont des molécules qui protègent notre organisme contre les dommages lies aux radicaux libres. Ils contribuent ainsi à limiter le vieillissement cellulaire. Ces substances préviennent aussi certaines maladies chroniques. Il est donc important d’adopter une alimentation riche et varie pour obtenir son lot quotidien d’antioxydants.
Qu’est-ce qu’un Antioxydant ?
Un antioxydant est une molécule capable de neutraliser les radicaux libres. Ce faisant, elle nos cellules contre le stress oxydatif. Ce phénomène contribue au vieillissement prématuré et au développement de nombreuses maladies chroniques.
Notre corps produit naturellement certains antioxydants pour se défendre contre l’activité des radicaux libres. Cependant, nous devons également les obtenir par le biais de notre alimentation.
On recense d’ailleurs différentes variétés d’antioxydants. Cela est le cas des vitamines C et E, ainsi que des polyphénols présents dans certains végétaux. Certains minéraux ont aussi une action antioxydante, comme le zinc et le sélénium. Ces molécules agissent ensemble pour préserver notre bien-être et prévenir les effets néfastes du stress oxydatif.
Les antioxydants et la lutte contre les radicaux libres
Le corps produit en permanence des radicaux libres. Ce processus est normal puisqu’il résulte du métabolisme de l’oxygène. Cependant, certains facteurs, comme la pollution ou le stress, peuvent augmenter cette production.
Les radicaux libres cherchent à récupérer un électron manquant. Pour y parvenir, ils s’attaquent à tout ce qui les entoure. Cela peut entraîner des dommages cellulaires importants. Les antioxydants empêchent ce processus en leur fournissant cet électron manquant, tout en restant eux-mêmes stables.
Lorsqu’un déséquilibre trop prononcé en faveur des radicaux libres se présente, cela provoque un stress oxydant Ce phénomène est associé à de nombreuses maladies chroniques comme les maladies cardiovasculaires, les cancers ou encore le diabète. En protégeant les lipides, les protéines et l’ADN, les antioxydants préservent ainsi la santé de nos cellules et tissus.
Les principales sources d’antioxydants
Une alimentation variée et riche en fruits et légumes colorés contribue à un bon apport en antioxydants. Les fruits rouges, comme les framboises et les myrtilles, sont particulièrement riches en antioxydants. Toutefois, on en retrouve aussi dans des légumes verts tels que les épinards ou le brocoli.
Le cacao est également une excellente source naturelle de ces molécules. Des composés comme les polyphénols et les flavonoïdes, présents dans des aliments comme le thé vert, le vin rouge et les baies, jouent un rôle important dans la prévention des maladies inflammatoires et cardiovasculaires.
Notons que les agrumes et les fraises sont connus pour être d’excellente source de vitamine C. La vitamine E est présente dans les oléagineux comme les amandes et les noisettes. Le bêta-carotène, un puissant antioxydant, est quant à lui disponible dans les carottes et les patates douces.
Consommer ces aliments régulièrement permet de renforcer naturellement la protection de notre organisme.
Est-ce utile de prendre des compléments alimentaires antioxydants ?
Dans certaines situations, les compléments alimentaires peuvent être une solution pour augmenter l’apport en antioxydants. Cela est particulièrement vrai en cas de carence ou lors de périodes de stress intense, de fatigue ou d’exposition répétée à des polluants.
Cependant, il est essentiel de les utiliser avec précaution. Des études montrent que, bien qu’ils puissent être bénéfiques, un excès d’antioxydants, comme la vitamine E, peut parfois devenir pro-oxydant. Cela entraîne alors des effets néfastes.
Pour cette raison, il est préférable de privilégier les sources naturelles à travers une alimentation équilibrée. Les compléments alimentaires ne devraient être utilisés qu’en cas de besoin spécifique et toujours sous les conseils d’un professionnel de santé.
