Tout le monde connaît le stress et l’anxiété, mais sait-on vraiment faire la différence entre ces deux états ? Alors que le stress est une réaction normale à une situation difficile, l’anxiété, elle, peut persister même sans raison apparente. Voyons ensemble comment distinguer ces deux situations, leurs causes et leurs manifestations pour mieux comprendre ce qui nous traverse et comment y faire face.
On confond souvent le stress et l’anxiété. Ils provoquent tous deux des réactions physiques et mentales similaires. Pourtant, il faut savoir évaluer ce que l’on ressent réellement pour pouvoir se soigner. Un stress bien géré peut être bénéfique, alors qu’une anxiété chronique peut devenir invalidante.
Ce qu’il faut savoir sur le stress et l’anxiété
Le stress est une réaction naturelle du corps face à un défi. Il permet de mobiliser l’énergie nécessaire pour affronter une situation perçue comme difficile. Cela est nécessaire pour que le corps se prépare à passer à l’action.
Lorsqu’un événement stressant survient, le cerveau libère certaines hormones telles que le cortisol et l’adrénaline. Ces derniers provoquent une augmentation du rythme cardiaque et une tension musculaire, ce qui nous permet d’agir plus efficacement.
Les situations de stress sont nombreuses. Une charge de travail importante, un examen ou un retard imprévu peuvent en être la cause. Cependant, le stress disparaît dès que la situation redevient normale. Il est donc temporaire et souvent lié à un élément concret.
L’anxiété, en revanche, est plus diffuse. Contrairement au stress, elle ne s’appuie pas forcément sur une cause identifiée. C’est une peur persistante et excessive face à l’avenir. Elle peut s’accompagner de ruminations et d’anticipations négatives. Certaines personnes anxieuses s’inquiètent en permanence, même sans raison apparente.
Les effets de l’anxiété sont nombreux. Elle peut provoquer de l’insomnie, une sensation d’oppression et une grande fatigue. Parfois, elle évolue en trouble anxieux, qui nécessite une prise en charge par un professionnel. Et contrairement au stress, elle ne disparaît pas nécessairement après la fin d’un événement.
Les principales différences entre le stress et l’anxiété
Les éléments déclencheurs
Il est possible de distinguer le stress d’une crise anxiété en identifiant l’élément qui provoque un état d’agitation. En effet, l’origine du stress est souvent identifiable, tandis que l’anxiété peut apparaitre sans raison claire.
Le stress est la conséquence d’un stimulus extérieur que notre cerveau peut identifier comme un danger imminent. Cela peut être une deadline à respecter, un examen qui approche ou une dispute avec son conjoint.
L’anxiété peut néanmoins pointer le bout de son nez sans élément déclencheur, puisqu’elle est issue des pensées de celui qui en soufre. En imaginant des événements probables, des doutes et des questionnements peuvent alors polluer notre esprit.
Les symptômes
Le stress et l’anxiété ont tous deux des impacts sur notre santé physique et mentale. Leurs manifestations sont assez similaires, ce qui explique pourquoi on a tendance à confondre ces deux synonymes. Mais il existe certaines différences dans leurs symptômes.
Le stress se présente sous la forme d’une réaction vive, qui est provoquée par une augmentation brusque du taux d’adrénaline. Cela provoque une augmentation du rythme cardiaque, de la respiration et parfois des difficultés à se concentrer.
L’anxiété, en revanche, est plus insidieuse. Les sensations de peurs peuvent s’étaler sur de longues périodes. Elles provoquent alors un sentiment général d’inconfort, des pensées intrusives, des troubles du sommeil et un sentiment de perte de contrôle.
La temporalité et l’intensité
On peut notamment distinguer le stress et l’anxiété par la durée de l’inconfort qu’il provoque. Le stress est un événement ponctuel. Cependant, l’anxiété peut être envahissante et impacter notre période durant plusieurs semaines.
Le stress se manifeste, en effet, via des pics d’adrénalines passagères. Durant ces périodes, nos sens sont en alertes. Néanmoins, cet état ne dure pas, et on revient au calme une fois que le danger s’éloigne.
Les crises d’anxiété se ressentent de manière diffuse, mais sur de longues périodes. Nos pensées négatives et nos inquiétudes restent ancrées dans un coin de notre cerveau. Cette situation peut durer des mois, avant que l’on puisse s’en dépêtre.
Comment gérer ses états d’âmes ?
Pour réduire le stress, il faut anticiper les situations difficiles. Cela passe notamment par une bonne organisation afin de limiter la pression. Les techniques de respirations profondes sont aussi très efficaces pour gérer son stress. Elles permettent de calmer le système nerveux, et donc d’éviter les pics de tensions excessifs.
Le sport est aussi un excellent moyen de libérer les tensions. En effet, une activité physique régulière permet d’évacuer la pression, et donc de mieux gérer les pics de stress. Enfin, il ne faut pas négliger l’importance du soutien social. Parler de ses inquiétudes aide à relativiser les événements que l’on vit au quotidien.
Gérer son anxiété demande toutefois une approche plus globale. En effet, dans ce cas de figure, il faut apprendre à diriger ses pensées, afin d’éviter de se focaliser sur des événements futurs qui peuvent ne pas arriver.
On doit notamment apprendre à lâcher prise, car il est important d’accepter que l’on ne peut pas tout contrôler. Des techniques comme la méditation et la pleine conscience sont aussi efficaces pour calmer le flot de pensées anxieuses. Il faut aussi penser à eviter les excitants comme le café et l’alcool pour réduire les crises d’anxiété.
Les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) sont également très efficaces. Elles permettent de modifier les schémas de pensée négatifs et de retrouver un meilleur équilibre mental. Enfin, il ne faut pas négliger l’importance d’une bonne hygiène de vie sur sa santé mentale. Cela passe par un sommeil régulier et une alimentation saine.
