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PFAS et santé : ce que vous devez absolument savoir

Les PFAS, surnommés « polluants éternels », sont des substances chimiques persistantes présentes dans de nombreux produits de notre quotidien. Bien que pratiques, elles représentent un danger invisible pour notre santé et notre environnement. Découvrez leurs effets, leurs sources, et les solutions pour limiter votre exposition à ces substances omniprésentes.

Les PFAS qu’est-ce que c’est ?

Les PFAS, ou substances per- et polyfluoroalkylées, sont un groupe dans lequel on retrouve plus de 4 700 composés chimiques synthétiques. Ces molécules ont une structure chimique particulière, à base de liaisons carbone-fluor extrêmement solide. Cela leur confère une résistance remarquable, mais aussi d’autres propriétés physiques très recherchées. Ils repoussent en effet l’eau, la graisse et les taches. 

On les appelle toutefois « polluants éternels » car ils résistent aux processus naturels de dégradation. Ni la lumière, ni l’eau, ni la chaleur ne parviennent à les éliminer efficacement. Cela signifie qu’une fois qu’on les relâche dans la nature, ils y restent pendant des décennies, voire des siècles. Parmi les PFAS les plus courants, on retrouve : 

  • le PFOA, qui est utilisé dans les revêtements antiadhésifs comme le téflon,
  • le PFOS présent dans certaines mousses anti-incendie,
  • le PFHxS utilisé dans des textiles ou des emballages alimentaires.

Les effets des PFAS sur la santé

Bien qu’on les retrouve dans divers produits du quotidien, les PFAS ont des impacts significatifs sur la santé humaine. Ces perturbateurs endocriniens interfèrent avec la production et la régulation de certaines hormones. Ils peuvent ainsi provoquer des problèmes de fertilité ou des troubles du cycle menstruel. Ils affaiblissent également le système immunitaire. L’organisme est alors plus vulnérable aux infections et aux maladies.

Les PFAS sont également liés à certaines maladies graves. Certaines études ont démontré un risque accru de cancers des reins et des testicules chez les personnes régulièrement en contact avec ces substances. Ils contribuent aussi à l’augmentation du cholestérol sanguin, ce qui peut favoriser des maladies cardiovasculaires. 

Les enfants ne sont pas épargnés, puisque ces substances affectent le développement fétal et infantile. Elles peuvent alors entraîner un retard de croissance intra-utérine, un faible poids à la naissance, et des troubles du développement cognitif ou comportemental.

Il faut pourtant savoir que les PFAS sont capables s’accumuler dans l’organisme. Une fois ingérés ou inhalés, le corps les stock dans le sang, le foie et les reins. Leur toxicité augmente avec le temps, ce qui accroît les risques pour la santé.

Où se cachent les PFAS dans notre quotidien ?

Les PFAS sont omniprésents dans notre vie quotidienne. Ils se trouvent dans de nombreux produits ménagers et biens de consommation. Par exemple, l’industrie textile les utilise pour fabriquer des tissus résistants à l’eau ou aux taches. Ainsi, les vêtements outdoor, les meubles et les tapis synthétiques en contiennent souvent. On les retrouve aussi dans les ustensiles de cuisine antiadhésifs, comme les poêles en téflon.

L’alimentation est une autre voie importante d’exposition. Les PFAS sont présents dans divers emballages alimentaires traités pour être résistants à la graisse. Cela est le cas des boîtes de fast-food et des papiers de cuisson. Ils contaminent également l’eau potable. Près des sites industriels ou militaires, les nappes phréatiques peuvent contenir des niveaux élevés de PFAS. Ces substances s’accumulent également dans les poissons et autres ressources aquatiques.

Enfin, il ne faut pas oublier les produits industriels et professionnels. Les mousses anti-incendie, largement utilisées dans les aéroports et les bases militaires, en contiennent de grandes quantités. Ces substances se retrouvent aussi dans certains lubrifiants, peintures et produits de nettoyage.

Comment limiter l’exposition aux PFAS ?

Malgré leur omniprésence, il est possible de réduire notre exposition aux PFAS. Pour commencer, il faut faire attention aux produits que l’on achète quotidiennement. On doit notamment privilégier les textiles certifiés sans PFAS et évitez les ustensiles de cuisine en téflon. Les alternatives comme l’inox ou la céramique, qui sont sûres et tout aussi durables.

En ce qui concerne l’alimentation, limitez les produits conditionnés dans des emballages traités. Préférez les produits frais ou bio, souvent moins exposés à ces substances. Pour l’eau potable, investissez dans des filtres à charbon actif ou à osmose inverse. Ces derniers retiennent une grande partie des PFAS présents dans l’eau du robinet.

Il est également judicieux d’éviter certains produits ménagers. Il faut notamment penser à privilégier les nettoyants écologiques sans fluorocarbures. Sinon, vous pouvez opter pour des solutions naturelles comme le vinaigre blanc et le bicarbonate de soude. 

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